愛爾蘭橡木很可能是所有酒桶中最罕見的種類。曾經,愛爾蘭有「翡翠島」、「樹木島」之稱。據說,松鼠可以在除了橡木之外,不碰觸任何東西下橫越整個愛爾蘭。
生長於格倫達洛的橡木品質相當出名。在維京人統治時期,維京人以格倫達洛的橡木打造最雄偉的維京戰艦,並以橡木的產地為此戰艦命名 - The Sea Stallion of Glendalough (於1042年建造,遺跡展示於丹麥的維京博物館)。甚至環繞著谷地的山脈,也是以橡樹來命名,如Camaderry Mountains (蓋爾語Silabh Céim an Doire,意指橡木的山口),和Derrybawn Mountains (蓋爾語Sliabh Doire Ban,意指白橡樹之山)。
格倫達洛酒廠非常興奮及驕傲的參與了運用愛爾蘭橡木於威士忌的熟成。自酒廠附近的古老樹林中,砍伐樹齡140年的橡樹製做橡木桶。從樹木的砍伐到橡木桶的完成,需耗費一年的時間。秉持著永續的理念,每砍伐一顆樹,就會在同處種植七顆樹做為復育。
挑選樹木 - 只有超過120年樹齡的橡樹才能有符合需求的幹圍。樹木外觀必須又直又高,樹幹較低的部分距離第一根樹枝需要有特定的距離。並且鄰近其他符合規格的橡樹,以便有足夠的林地供復育使用。.
酒桶製造 - 250公升的Hogshead橡木桶,於桶內加熱緩慢烘烤,再給予三級碳化程度,並在桶蓋上烙印樹木編號。以14棵橡樹製做50個橡木桶,平均1棵樹可製做3個橡木桶。
樹林的守護者 – 砍伐樹木的時候必須以20、30成群的數量砍伐才能創造足夠的空間讓光現照射到地面上剛復育的樹苗。每砍伐一顆樹,就會在同處種植七顆樹復育。如果不以人工將老樹砍伐,最終這些老樹很可能會自然的倒塌而由山毛櫸取而代之。
想了解您手中這瓶威士忌所使用的橡木桶的來源嗎? 每一瓶的酒標上都有標示樹木編號與橡木桶編號,進入吊牌上標示的網站,輸入酒標上的資訊就可以觀看到這棵樹是如何做成橡木桶的過程喔!